地球上水的总量约为14亿立方公里，其中淡水只占总水量的2.53%，且主要分布在南北两极的冰雪中。目前人类可以直接利用的只有地下淡水平线、湖泊淡水和河床水，三者总和约占地球总水量的0.77%，除去不能开采的深层地下水，人类实际能够利用的水只占地球上总水量的0.2%左右。

我国水资源总量约为28124亿立方米，其中地下水约8700亿立方米。水资源人约2700立方米，是世界人均占有量的25%，居世界第88位。我国的淡水占全球的8%，人均占有量是世界人均占有是的30%。
    我国水的时空分布极不合理，如占国土面积过半，占全国耕地面积64%的长江以北只占全国18%的水资源，尤其是华北，人均还不到全国平均水平的1/6。

　 一座城市，特别是现代化城市，不管城市规模大小，如果缺水就很难维持，姑且不论城市居民生活离不开水，工厂生产离不开水，而城市的一些公用设施、消防、绿化、公共场所的清洁卫生，高温季节公路降温、……都少不了水，而且还要求提供不受污染的水。在改革开放的今天可以毫不夸张地说：水环境决定投资环境，直接影响城市改革开放的程度。
　　水在工业上主要用于以下几个方面：
　　（一）冷却用水，冶金、电力、化工等工业的某些机械设备在操作过程中需要大量的水来冷却降温，钢铁厂每炼一吨钢要用200立方米冷却水。
　　（二）动力用水，许多工厂要用蒸汽供热，蒸汽机车，发电厂的汽轮机需要由蒸汽供给动力，这都要用不少的水。
　　（三）生产技术用水，化工、轻工等行业在生产过程中需要用水作反应介质，或用来清洗处理产品，一个50万锭的纺织印染厂，每日要用5万立方米以上的水，造纸厂每生产一吨纸大约要用250~500立方米以上的水，而生产一吨人造纤维要用1000立方米水。
　　（四）产品用水，有些工业部门的产品以不为原料，如食品工业的酿酒、制酱油、酿醋等，产品的成份中水占相当的比重。